
Saales (Bas-Rhin)
Informations pratiques et services de la mairie
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Le mardi : 08h30 – 12h00
Du mercredi au vendredi : 08h30 – 12h00 et 14h00 – 17h00
Le vendredi : 08h30 – 12h00
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- Téléphone : 03 88 97 70 26
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Présentation générale de Saales
Située dans le territoire du Bas-Rhin, la commune de Saales appartient à l’arrondissement de Molsheim et fait partie de la communauté de communes de la Vallée de la Bruche. Depuis le 1er janvier 2021, Saales est également dans la collectivité européenne d’Alsace, région Grand Est.
Avec une superficie d’environ 9,88 km², Saales est un bourg rural, situé au centre d’un plateau délimité par ses montagnes et ses vallées. La commune se trouve à une altitude comprise entre 517 et 831 mètres, ce qui lui confère un climat montagnard caractéristique, avec des paysages aux accents alpins et une nature encore largement préservée.
Les habitants sont appelés les Saâlois. La ville se distingue par son riche patrimoine géologique, son histoire ancienne et ses multiples vestiges qui témoignent de son passé stratégique comme lieu de passage et de commerce au fil des siècles.
Histoire et patrimoine : un héritage de routes, de forêts et de mines
Saales occupe une position géographique stratégique, située sur l’ancienne voie du sel, la via salinatorum, qui reliait principalement l’Occident à l’Orient dès l’époque romaine. Cette route royale a permis à Saales de devenir un point clé de commerce, d’échanges et de passage entre la Lorraine, l’Alsace et la vallée de la Meurthe.
Son histoire remonte à l’Antiquité, où la région était traversée par des voies romaines reliées à des sites miniers et artisanaux importants. Les vestiges de ces routes de pierre, notamment proches de Haran et Vigne-Fière, indiquent dès cette période un centre de passage et d’échanges commerciaux, notamment pour le sel, le grain, les animaux ou encore le minerai de fer.
Saales possède également un riche patrimoine minier, avec des exploitations gallo-romaines de fer et des galeries taillées dans les grès, comme celles du lieu-dit Devant Lune. Les recherches archéologiques ont mis au jour des vestiges importants de cette activité, attestant de son importance dès l’époque antique.
Lieux ou monuments | Description |
---|---|
Vestiges miniers gallo-romains | Exploitations au jour, tranchées, fosses et céramiques découvertes lors des fouilles modernes, témoins de l’activité minière ancienne. |
Route romaine du passé | Chaussée de pierre découverte entre Haran et Vigne-Fière, illustrant l’acheminement ancien de minerais et de produits de consommation. |
Chapelle Saint-Georges | Oratoire puis chapelle construite à l’emplacement d’un ancien calvaire, toujours vivante dans la tradition locale. |
Une géographie façonnée par la tectonique et la glaciation
Le relief de Saales est le fruit de processus géologiques complexes liés à l’activité tectonique du graben alsacien, qui a creusé un grande faille d’effondrement traversant la région. Les roches du socle ancien, principalement gréseuses et granitiques, affleurent sur les sommets et dans les montagnes environnantes, comme le Climont, qui culmine à près de 975 mètres.
Les anciennes glaciations issues de l’ère péri-glaciaire ont laissé des moraines, des vallées en auge et des formations glaciaires. Les moraines du Haran, par exemple, témoignent de la présence de glaciers il y a plus de huit mille ans, laissant derrière elles d’importants dépôts de matériaux rocheux.
Les dépressions, les chaumes et les prairies d’altitude qui entourent Saales ont été modelées par ces phénomènes, rendant la région particulièrement propice à la forêt, à la pâture et à la valorisation des ressources naturelles.
Forêts, mines et ressources naturelles : l’histoire d’un territoire riche
Les riches gisements de minerai de fer, exploités dès l’époque romaine, ont façonné le paysage économique et géologique de Saales. Les failles de Saales-Champenay et du Climont ont permis la formation de filons de limonite et d’hématite, dont l’exploitation s’est poursuivie jusqu’au début du XIXe siècle.
Les premières galeries, creusées à la foreuse ou à la pioche, se trouvent dans le secteur de Devant Lune, où des traces de fonderies datées du Ier siècle ont été découvertes. La mine de Sapinsus a été exploitée dans l’Antiquité pour ses ressources en minerais, et des vestiges archéologiques témoignent des ateliers métallurgiques et de la fabrication de céramiques.
Les forêts de Saales, d’une superficie de plusieurs centaines d’hectares, ont été reboisées au XIXe siècle après une longue période d’exploitation intensive, notamment pour le bois de construction et de chauffage. La forêt locale constitue aujourd’hui une ressource essentielle pour la région.
Ressources | Description |
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Minerais de fer | Exploitation antique et moderne, principalement limonite et hématite, utilisées pour la métallurgie. |
Forêts | Superficie boisée importante, riches en sapins, hêtres, pins, et sources de bois d’œuvre et de chauffage. |
Sources et eaux | Sources limpides, springs and aquifers exploités depuis longtemps, alimentant des fontaines anciennes. |
Le patrimoine religieux et la mémoire collective
Plusieurs édifices religieux marquent le paysage de Saales, notamment l’église Saint-Barthélemy, datant probablement du XIXe siècle, avec une décoration intérieure remarquable. La chapelle Saint-Georges, construite à l’emplacement d’un ancien oratoire, est une étape importante lors des fêtes de la région.
Des chapelles anciennes, souvent modifiées ou restaurées, rythment la vie festive et religieuse des Saâlois, qui perpétuent la tradition de processions vers ces lieux de culte lors des fêtes patronales ou des Rogations.
Les monuments et croix de pierre, souvent datés du Moyen Âge ou de périodes plus récentes, ornés d’armoiries ou de symboles, témoignent du riche héritage religieux et civique. Le blason officiel, représentant un sanglier sur fond d’or, est un symbole de l’histoire locale.
Une vie communautaire en harmonie avec la nature
La population de Saales, d’environ 827 habitants en 2022, vit dans une ambiance rurale où la forêt, la montagne et le patrimoine sculptent le quotidien. La communauté est fière de son passé, mais aussi de ses initiatives modernes pour préserver l’environnement et valoriser le territoire.
Les nombreuses fêtes traditionnelles, marchés de produits locaux, randonnées, et activités en pleine nature en font une destination appréciée pour le tourisme vert et la découverte des richesses naturelles des Vosges alsaciennes.
Quelques chiffres clés
Population (2022) | 827 habitants |
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Densité | 84 hab./km² |
Superficie | 9,88 km² |
Altitude | De 517 à 831 mètres |
Saales, berceau d’histoire et de nature, reste un lieu où l’on privilégie un mode de vie en harmonie avec le patrimoine et les paysages uniques des Vosges alsaciennes. Sa richesse géologique, son passé minier et ses traditions en font une commune à la fois authentique et résolument tournée vers le futur.