Sélestat

Sélestat. Sélestat (Schlettstadt en alsacien), sous-préfecture du Bas-Rhin située entre Strasbourg et Colmar sur l’axe rhénan, conserve la plus ancienne trace écrite de la tradition de l’arbre de Noël (1521), document inscrit au registre Mémoire du monde de l’UNESCO en 2017. La Bibliothèque humaniste, fondée en 1452 par Beatus Rhenanus, abrite le manuscrit autographe du « De rerum natura » de Lucrèce et plus de 550 incunables — une collection elle aussi inscrite à l’UNESCO. L’église Sainte-Foy (XIIe siècle), de style roman rhénan, et l’église Saint-Georges (XIIIe-XVe), gothique, témoignent du rôle de ville libre impériale tenu par Sélestat au sein de la Décapole.

Sélestat

Vue de Sélestat, Bas-Rhin
Sélestat — Photo : Oie blanche (CC BY-SA 3.0) via Wikimedia Commons

Informations pratiques et services

  • Horaires d’ouverture :
    • Du lundi au vendredi : 08h30 – 12h00, 13h30 – 17h30
    • Accueil uniquement sur rendez-vous pour les cartes d’identité et passeports
  • Téléphone : 03 88 58 85 00

Présentation générale de Sélestat

Sélestat, sous-préfecture du département du Bas-Rhin, en région Grand Est, est une ville riche d’histoire et de patrimoine. Elle est située dans la plaine d’Alsace, au pied des Vosges, traversée par la rivière Ill. La ville, appelée en alsacien « Schlettstàdt », compte environ 19 523 habitants en 2022, faisant d’elle une ville intermédiaire par sa taille. Son territoire s’étend sur 44,40 km², avec une altitude comprise entre 165 et 184 mètres.

Elle occupe une position géographique stratégique entre Strasbourg, Mulhouse et Colmar, ainsi qu’à proximité de la frontière allemande. La situation centrale de Sélestat en Alsace lui confère un rôle important dans la région, à la croisée de plusieurs vallées et routes historiques, notamment la route des vins d’Alsace et celle menant vers le col du Saint-Gothard. La ville possède un tissu urbain façonné par l’histoire, mêlant centre médiéval, quartiers modernes et zones industrielles, tout en étant entourée d’espaces naturels préservés comme la réserve naturelle régionale de l’Illwald.

Histoire et patrimoine culturel

Les origines de Sélestat remontent au moins au VIIIe siècle, et la première mention écrite date de l’année 727. La ville a connu une expansion notable à la fin du Moyen Âge, devenant un centre de commerce du vin et un important foyer d’humanisme. Elle obtint le statut de ville impériale en 1292, lui conférant une autonomie juridique et commerciale, et joua un rôle clé dans la Décapole, alliance de villes libres d’Empire fondée en 1354.

Au fil des siècles, Sélestat fut un centre religieux, avec des établissements bénédictins, dominicains, hospitaliers, ainsi que plusieurs églises et chapelles remarquables. Parmi ses monuments majeurs figurent l’église Sainte-Foy, construite au XIIe siècle dans un style romane, ainsi que la vieille ville, entourée de remparts du XVIIe siècle bâtis par Vauban. La ville accueille aussi la célèbre Bibliothèque humaniste, inscrite au registre Mémoire du monde de l’UNESCO, qui détient une collection exceptionnelle de manuscrits et d’incunables.

Monuments et sites historiques Description
Église Sainte-Foy Construit au XIIe siècle, ce joyau de l’architecture romane possède une rosace remarquable et un mobilier de style néoroman.
Remparts et portes anciennes Les remparts construits par Vauban, ainsi que la Porte de Strasbourg, témoignent de l’histoire militaire et stratégique de la ville.
Maison Ziegler Maison renaissance avec un oriel décoré, illustrant le riche passé architectural de la région.
La vieille ville Formée de rues étroites, de petites places et de bâtiments datant principalement du Moyen Âge et de la Renaissance.

Le patrimoine culturel de Sélestat est également marqué par ses musées comme la Maison du Pain, qui retrace l’histoire des techniques boulangères, ou la Maison du Raisin, dédiée à la viticulture régionale. La ville organise chaque année diverses manifestations, comme le festival Sélest’art, qui expose des œuvres d’art contemporain, ou le corso fleuri, célèbre chaque été pour ses chars décorés de dahlias.

Données démographiques et économie locale

Au début du XXe siècle, la population de Sélestat était d’environ 7 375 habitants, et elle a cru rapidement après la Seconde Guerre mondiale, atteignant près de 19 523 habitants en 2022, avec une croissance moyenne de 2,09 % depuis 2016. La pyramide des âges montre une population équilibrée, avec une proportion de jeunes et de seniors légèrement supérieure à la moyenne départementale.

Économiquement, Sélestat s’est longtemps appuyée sur l’agriculture, la viticulture, ainsi que sur l’artisanat et le commerce. De nos jours, la commune est principalement tournée vers les services, la culture, l’éducation, et le secteur industriel, avec plusieurs zones d’activités accueillant des entreprises comme la Société alsacienne de meubles, ECM, Wanzl, et d’autres. Le secteur touristique est également crucial, grâce à ses sites historiques et ses paysages naturels, avec six hôtels et un camping contribuant à l’activité locale.

Évolution de la population Population
1793 Non disponible
2016 19 181
2022 19 523

Vie locale et événements culturels

Sélestat est une ville dynamique, with un fort tissu associatif et culturel. Elle possède plusieurs écoles, collèges, lycées, et une école supérieure du Professorat. La médiathèque intercommunale, la salle des Tanzmatten et le Centre Culturel de l’Ill se distinguent comme de véritables pôles d’animation.

Les activités culturelles abondent, notamment le festival Sélest’art, qui attire des artistes internationaux, et le carnaval des Machores, héritage d’une ancienne tradition de bouchers. La ville célèbre aussi le printemps avec une fête médiévale, et en été, son corso fleuri, qui date de 1927, est un rendez-vous incontournable avec ses chars décorés de dahlias, ses concerts et son feu d’artifice.

Une ville alliant patrimoine, nature et modernité

Sélestat incarne parfaitement la richesse culturelle, historique et naturelle de l’Alsace. Sa vieille ville, ses monuments remarquables, son environnement naturel protégé et ses nombreux événements en font une destination prisée autant pour les touristes que pour ses habitants. La ville continue à valoriser son patrimoine tout en développant ses infrastructures modernes, comme ses zones d’activités économiques, ses équipements sportifs et culturels, pour offrir à ses citoyens une qualité de vie soutenue par une dynamique locale forte.

Histoire et identité

Sélestat, mentionnée dès le VIIIe siècle sous le nom de Sclatistat, devint ville libre d’Empire en 1216 et rejoignit la Décapole alsacienne en 1354. Cette autonomie médiévale lui légua un patrimoine architectural et institutionnel exceptionnel. Au XVe siècle, l’École latine de Sélestat, foyer humaniste de renommée européenne, attira des élèves illustres dont le futur réformateur Martin Bucer et le pape Pie II.

La Bibliothèque humaniste, fondée en 1452 et conservant une partie des collections de Beatus Rhenanus, ami d’Érasme, fait aujourd’hui figure de joyau patrimonial inscrit au registre Mémoire du monde de l’UNESCO. Rattachée à la France en 1648, Sélestat conserva son rôle de ville secondaire entre Colmar et Strasbourg, devenant sous-préfecture en 1800 et capitale économique du centre-Alsace.

Patrimoine et architecture

Le centre historique de Sélestat conserve un remarquable ensemble médiéval. L’église Sainte-Foy, joyau de l’art roman alsacien édifié au XIIe siècle, présente une façade aux trois portails sculptés et une nef voûtée. L’église Saint-Georges, gothique des XIIIe-XVe siècles, complète le binôme des grands édifices religieux par sa flèche élancée et son riche mobilier.

Les remparts médiévaux, partiellement conservés, ponctuent le tour de ville avec la tour de l’Horloge et la tour des Sorcières. La Bibliothèque humaniste, installée dans l’ancienne halle aux blés depuis 1889 puis dans un édifice récemment rénové, présente plus de 760 manuscrits et incunables. Les hôtels particuliers Renaissance, dont la maison Ebersmunster et la maison de la Chevalerie, animent les rues du centre ancien.

Économie et emploi

L’économie sélestadienne s’appuie sur un tissu industriel diversifié hérité du XIXe siècle. La société Wienerberger, leader européen de la brique, et plusieurs entreprises agroalimentaires, textiles et métallurgiques constituent les principaux employeurs privés. La zone industrielle nord et la zone d’activités sud accueillent l’essentiel des implantations productives.

Le secteur tertiaire s’est étoffé autour des fonctions de sous-préfecture, du centre hospitalier intercommunal, du tribunal et des services administratifs. Le tourisme, porté par la qualité du patrimoine et par la proximité de la route des Vins d’Alsace et du Haut-Koenigsbourg, génère des retombées économiques significatives. Le commerce de centre-ville, dynamisé par les marchés et par une politique de revitalisation active, maintient une offre marchande complète.

Vie locale et culture

Les Tanzmatten, salle de spectacles intercommunale conçue par Rudy Ricciotti, programment une saison culturelle exigeante mêlant théâtre, musique, danse et humour. La Bibliothèque humaniste, après sa rénovation achevée en 2018, propose un parcours muséographique novateur autour des trésors de Beatus Rhenanus. Le FRAC Alsace, fonds régional d’art contemporain, présente régulièrement des expositions de qualité.

Le Corso fleuri, défilé de chars fleuris créé en 1927 et organisé chaque deuxième dimanche d’août, constitue l’événement phare de l’année et attire plusieurs dizaines de milliers de visiteurs. Sélestat revendique également le titre de berceau du sapin de Noël décoré, document écrit de 1521 conservé aux archives municipales en faisant foi. Le marché hebdomadaire et le marché de Noël animent l’année.

Transports et accessibilité

La gare de Sélestat, située sur la ligne Strasbourg-Bâle, bénéficie d’une desserte fréquente avec Strasbourg en une vingtaine de minutes et Colmar en quinze minutes. Cette excellente accessibilité ferroviaire constitue un atout résidentiel et économique majeur. Plusieurs liaisons TGV permettent également de rejoindre Paris en environ deux heures.

L’autoroute A35, qui longe la ville à l’ouest, structure les déplacements routiers et donne un accès rapide à Strasbourg au nord et à Mulhouse au sud. Le réseau de bus interurbains du Bas-Rhin dessert les villages du piémont vosgien et de la plaine. L’aéroport de Strasbourg-Entzheim et celui d’Euroairport Bâle-Mulhouse se trouvent tous deux à environ une heure de route.

À voir et à faire

Une visite de Sélestat commence par la Bibliothèque humaniste, exceptionnelle par ses collections et sa muséographie contemporaine, puis se poursuit par l’église Sainte-Foy et l’église Saint-Georges. Le tour des remparts médiévaux et la découverte des hôtels particuliers Renaissance permettent d’apprécier la cohérence patrimoniale du centre ancien.

La proximité immédiate du château du Haut-Kœnigsbourg, accessible en une vingtaine de minutes, et de la route des Vins d’Alsace ouvre l’accès aux principaux sites touristiques régionaux. Les massifs vosgiens, le Ried sélestadien aux paysages humides remarquables et les sentiers du Club Vosgien offrent de nombreuses possibilités de randonnée et de découverte naturaliste tout au long de l’année.

Démographie et population

Avec une population municipale d’environ 19 200 habitants au recensement de 2022, Sélestat se classe au sixième rang des communes du Bas-Rhin et constitue la capitale économique et administrative du centre-Alsace. La densité de population s’établit à environ 540 habitants par kilomètre carré sur un territoire de 35,5 kilomètres carrés. L’aire urbaine de Sélestat regroupe une cinquantaine de communes et environ 60 000 habitants.

L’évolution démographique de Sélestat montre une croissance modérée depuis les années 1980, portée par l’attractivité économique et la qualité du cadre de vie. La population se caractérise par un équilibre intergénérationnel et par une diversité culturelle héritée de l’histoire frontalière et industrielle. Les flux migratoires avec Strasbourg, Colmar et l’Allemagne voisine sont particulièrement actifs et témoignent de l’insertion régionale forte de la ville.

Géographie et environnement

Sélestat occupe une position géographique stratégique entre Strasbourg et Colmar, en bordure du Ried alsacien et au pied des premiers contreforts vosgiens. Le territoire communal s’étend sur 35,5 kilomètres carrés à une altitude moyenne de 175 mètres et présente des paysages variés mêlant centre urbain dense, plaines agricoles, zones humides remarquables et début de coteaux viticoles.

Le Ried sélestadien, vaste zone humide alluviale classée Natura 2000, abrite une biodiversité exceptionnelle avec plusieurs espèces protégées de flore et de faune dont le râle des genêts et la grenouille rousse. Cette particularité naturaliste fait l’objet d’inventaires et de programmes de protection menés par la collectivité européenne d’Alsace et plusieurs associations naturalistes. Le climat semi-continental favorise une végétation diversifiée.

Personnalités et figures historiques

Sélestat compte parmi ses figures illustres l’humaniste Beatus Rhenanus, ami d’Érasme et bibliothécaire dont la collection personnelle constitue le cœur de la Bibliothèque humaniste inscrite au registre Mémoire du monde de l’UNESCO. Cet érudit du XVIe siècle, ami de Luther et correspondant des plus grands savants européens, contribua au rayonnement intellectuel de sa ville natale.

Le réformateur Martin Bucer fit ses études à l’École latine de Sélestat avant de devenir l’une des grandes figures du protestantisme rhénan. Le pape Pie II, sous le nom d’Enea Silvio Piccolomini, séjourna également à Sélestat dans sa jeunesse. Plus récemment, plusieurs personnalités politiques et artistiques sélestadiennes ont marqué l’histoire régionale, dont des maires ayant œuvré pour la valorisation du patrimoine humaniste de la cité.

Services et vie pratique

Sélestat dispose d’une offre complète d’équipements et de services correspondant à son rôle de sous-préfecture et de capitale du centre-Alsace. Le centre hospitalier intercommunal de la région de Sélestat couvre les principales spécialités médicales et chirurgicales pour un bassin de vie de plusieurs dizaines de milliers d’habitants. Une dizaine d’écoles maternelles et élémentaires, plusieurs collèges et trois lycées dont le lycée Schwilgué structurent l’offre éducative.

Les services administratifs incluent la sous-préfecture, le tribunal d’instance, les services fiscaux et plusieurs antennes des organismes sociaux. Les équipements sportifs comptent un complexe nautique, plusieurs gymnases, un stade municipal et des installations spécialisées. La Bibliothèque humaniste, les Tanzmatten et le FRAC Alsace complètent une offre culturelle de premier plan. Le marché hebdomadaire du samedi rassemble producteurs locaux et commerçants.

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