Birkenwald, un village chargé d’histoire dans le Bas-Rhin
Informations pratiques et services
Horaires d’ouverture de la mairie :
Mardi : de 16h30 à 17h30
Mercredi : de 11h00 à 12h00
Adresse : 25 rue Principale, 67310 Sommerau, France.
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Site officiel : http://www.mairie-sommerau.com
✉️ Email : [email protected]
Téléphone : 03 88 70 60 42
Une commune au riche passé historique et géographique
Birkenwald est une ancienne commune située dans le département du Bas-Rhin, en région Grand Est. Depuis le 1er janvier 2016, elle fait partie de la nouvelle commune de Sommerau en tant que commune déléguée. Elle est profondément enracinée dans la région historique et culturelle d’Alsace, célèbre pour son patrimoine, ses paysages pittoresques, et son environnement préservé.
Positionnée au pied des Vosges, Birkenwald se trouve à seulement 4 km de Singrist et bénéficie d’un accès direct à la RN 4, reliant Strasbourg à Saverne. Son territoire d’environ 5,12 km² est principalement constitué de forêts, de prairies et de terrains agricoles. La commune est entourée par des localités telles que Dimbsthal, Salenthal, Allenwiller, Wangenbourg-Engenthal et Hengwiller. La région est traversée par plusieurs cours d’eau, notamment la Sommerau, qui prend sa source dans la vallon et se jette dans la Mossig à Romanswiller. Son environnement naturel riche a contribué à la construction et à la défense de son patrimoine historique, notamment grâce à des vestiges architecturaux importants.
Histoire et héritage architectural
Les origines de Birkenwald remontent au IXe siècle, grâce à une charte d’Aix-la-Chapelle datée du 17 février 843, où Sainte Richarde, épouse de Charles III le Gros, y a concédé des biens. La présence d’un château construit en 1562, fondé par Nicolas-Jacques d’Ingenheim, atteste de son importance stratégique et noble à la Renaissance. Ce château, classé Monument historique, possède une façade originale, des portails Renaissance, et se dresse comme l’un des symboles majeurs du village.
Le blason de Birkenwald, orné d’une fasce d’or chargée de trois fusées rouges, d’une étoile d’or en chef et d’un croissant d’argent en pointe, évoque la riche histoire locale et son héritage héraldique. La communauté a également conservé plusieurs édifices religieux et civils de grande valeur, tels que l’église Saint-Louis construite en 1704, ou encore l’ancienne presbytère datant de 1717, aujourd’hui utilisé comme mairie.
Les lieux et monuments remarquables
| Monument | Description |
|---|---|
| Château de Birkenwald | Édifice du XVIe siècle, classé Monument historique, avec façades Renaissance, portails et jardins aménagés |
| Église Saint-Louis | Église baroque du XVIIIe siècle, inscrite à l’inventaire des Monuments historiques |
| Chapelle Notre-Dame (1751) | Petit oratoire dédié à la Vierge, témoin de la spiritualité locale |
| Ancien corps de garde (1778) | Vestige de l’ancienne défense civile du village |
| Croix de mission (1758) | Symbole de foi et de piété populaire, présente dans le village |
Les évolutions démographiques et la société à Birkenwald
La population de Birkenwald est ancienne mais relativement faible, comptant seulement 283 habitants en 2013. Malgré une stabilité relative, elle évolue doucement depuis le XIXe siècle. Les recensements témoignent d’un déclin démographique au début du XXe siècle, suivi d’une reprise à partir de la fin des années 1900.
Les chiffres officiels montrent que, en 2013, la communauté comptait 283 habitants. La densité de population demeure faible, d’environ 55 habitants par km², accentuant le caractère rural et paisible de la commune.
Tableau récapitulatif de l’évolution de la population
| Année | Population | Observation |
|---|---|---|
| 1793 | Indéterminée | Premiers recensements, données rares |
| 2008 | 239 | Recensement récent, population modérée |
| 2013 | 283 | Légère reprise démographique |
| 2016 | 283 | Stabilité |
| 2018 | 253 | Petit recul |
| 2019 | 289 | Remontée de la population |
| 2022 | 283 | Stabilité relative |
Le dynamisme associatif et la vie locale
Birkenwald, même petit, affiche une vie associative vivante, centrée sur le patrimoine, la culture et la préservation du cadre naturel. La société locale est active, avec des associations historiques telles que :
- l’association culturelle et patrimoine, organisant des visites et événements autour du château et de l’église
- des ateliers de restauration patrimoniale, pour préserver le bâti historique
- des animations festives lors des fêtes traditionnelles alsaciennes
Le village profite également d’une harmonie entre ses habitants, avec un environnement naturel préservé, favorisant la qualité de vie et le sentiment d’appartenance. La proximité des Vosges offre par ailleurs des possibilités de randonnées, de découvertes naturelles et d’activités en famille.
Les principaux équipements
- Une école primaire locale, pour la scolarité des jeunes enfants
- Des sentiers balisés pour randonnées dans la vallée de la Sommerau
- Une salle communale pour les activités culturelles et associatives
Une commune alliant passé et avenir
Birkenwald incarne la richesse du patrimoine alsacien tout en s’adaptant aux enjeux contemporains. Sa situation géographique en fait un lieu idéal pour les amateurs de nature, d’histoire et de calme. Tout en conservant ses traditions, la commune œuvre pour préserver son environnement, son architecture et sa communauté dans un esprit de respect et d’avenir.
| Caractéristiques principales de Birkenwald | Données |
|---|---|
| Population (2013) | 283 habitants |
| Densité | 55 hab./km² |
| Superficie | 5,12 km² |
| Altitude | 258 m (min), 432 m (max) |
| Maire délégué | Depuis 2016, intégré à Sommerau |